Sea la barra considerada en el caso fundamental sometida a una carga con excentricidad e, como se muestra en la Figura 15.10 a).
Al flexionarse la barra, como se muestra en la Figura 15.10 b), se origina en cada sección de la misma un momento flector de valor
La ecuación diferencial de la curva elástica, considerando pequeños desplazamientos, es
Haciendo , la ecuación (15.25) queda como
La solución general de la ecuación (15.26) es
Las constantes y se calculan a partir de las condiciones de contorno.
De (15.29) se obtiene que
La ecuación de la curva eslástica es
El momento flector máximo se produce en la sección de , y ésta se produce en .
Siendo el momento flector máximo
Se observa que el momento flector obtenido es el momento flector de primer orden multiplicado por el coeficiente . Cuando se alcance la carga crítica, el valor de la secante se hace infinito